El Museo de Arte y Diseño Contemporáneo (MADC) se encuentra ubicado dentro del edificio que en su momento ocupó La Antigua Fábrica Nacional de Licores (FANAL).

La FANAL fue una de las grandes obras públicas que se realizaron en la administración del Presidente Juan Rafael Mora Porras en el siglo XIX y que en la actualidad preserva gran parte de su estructura original. De gran imponencia dentro del paisaje urbano josefino, su diseño sobrio y firme recuerda las edificaciones de la época colonial.

En principio, la Fábrica Nacional de Licores fue creada con el firme propósito de fomentar la industria cañera y resguardar la salud pública ante el consumo de licores dañinos por su alto contenido de impurezas y elementos tóxicos. Mediante el Decreto #99 de 1853 se promulgó su establecimiento y se instalaron los primeros equipos de destilación en unas bodegas situadas donde actualmente se encuentra el Edificio Metálico y la Escuela Buenaventura Corrales. En ese mismo año se inició la construcción de la planta, a la que primeramente se le llamó “Fábrica Nacional de Aguardientes”.

El 24 de agosto de 1856 se inauguró la planta, con la asistencia del Presidente de la República Mora Porras y el Arzobispo de San José Anselmo Llorente de la Fuente.

Durante los años en que este amplio lugar sirvió como fábrica, hubo una variedad de edificaciones dentro de sus murallas, algunas desaparecieron y otras se conservaron. Las que subsisten son las que confieren la actual fisonomía al Centro Nacional de La Cultura (CENAC).

El 27 de abril de 1974 (Administración de José Figueres Ferrer) se colocó la primera piedra de la destilería en Rincón de Salas, Grecia, provincia de Alajuela. El 28 de agosto de 1981 (Administración Rodrigo Carazo Odio), fue inaugurada la nueva planta de la FANAL, en Grecia.

Durante el Gobierno de Luis Alberto Monge Álvarez (1982-1986), el entonces Ministro de Cultura, Lic. Hernán González Gutiérrez, presentó la idea de convertir la antigua FANAL en una sede cultural. Sin embargo, por motivos presupuestarios no se pudo concretar esa iniciativa.

Hasta mediados de 1992 se mantuvieron funcionando, en este recinto, las secciones de lavado de recipientes, envasado de licores y confección de licores finos, además de los tanques para el almacenamiento de alcohol. En ese mismo año, se traspasó el inmueble al Ministerio de Cultura y Juventud.

En agosto de 1993, se trasladaron las oficinas administrativas del Ministerio de Cultura y Juventud a la Antigua Fanal y en octubre de ese mismo año, mediante el decreto No.22626-C, siendo presidente Rafael Ángel Calderón Fournier y Ministra de Cultura, Juventud y Deportes, la Sra. Aída Fishman, el edificio fue declarado de interés histórico-arquitectónico. Esta declaratoria prohibió su futura demolición o remodelación parcial o total sin la autorización previa del Departamento de Patrimonio Histórico del Ministerio; de igual forma decretó que su cuido y restauración quedara en manos del mismo departamento. Pocos meses después, el 21 de febrero de 1994, se inauguraron las demás áreas que completaban el complejo arquitectónico para dar hogar a dos teatros, un teatro al aire libre, una escuela de danza, el Departamento de Patrimonio Cultural y por supuesto, del Museo de Arte y Diseño Contemporáneo.

Actualmente el CENAC alberga actividades culturales y sociales de diversa índole y convirtiendo al edificio patrimonial de la FANAL en un espacio abierto y vivo.

Instalaciones del MADC

Dentro del grupo de instalaciones del CENAC, el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo cuenta con un espacio físico de aproximadamente 1200 m2, que incluye 5 salas expositivas, el acopio, el taller, las oficinas administrativas, las terrazas y la Pila de la Melaza.

SALA 1

Lo que hoy es la sala más amplia del Museo (600 metros cuadrados) se terminó de construir en 1856. Este espacio es de una sólida edificación en piedra, cuyas paredes miden casi un metro de espesor. La estructura del techo y de las columnas es de cedro amargo. El área mide 40 metros de largo por 15 metros de ancho y tiene una altura cercana a los 10 metros.

Originalmente, el espacio se utilizó como depósito de barriles de roble, para el añejamiento y maduración del ron. Los toneles eran colocados en inmensos entarimados de madera y observados desde el puente de madera superior que aún se puede ver.

SALAS 2-3

Ambos espacios conservan, a la fecha, las paredes originales del inmueble, cuyas superficies han logrado, gracias a un proceso de restauración, eliminar las múltiples capas de pintura que obstaculizaban la respiración de dichos muros, provocando una acumulación ascendente de la humedad del subsuelo.

OFICINAS ADMINISTRATIVAS

Esta sección del edificio fue construida en 1947, construido a base de concreto y block y aquel entonces era el espacio destinado para el alojamiento del departamento de confección de vinos y licores finos, parte de un salón de actos y la biblioteca. Con los trabajos de acondicionamiento del CENAC, se demolieron en esta área, los dos niveles superiores de un pabellón construido en 1941, que alojaba el comedor de los empleados de FANAL y la sección de envasado de licores y vinos. EN el nivel inferior conservado de ese edificio, se encuentra hoy parte del acopio de la Colección del Museo y los talleres de museografía.

LA PILA DE LA MELAZA

Construida a finales de 1920, fue usada para producir el alcohol como depósito y fermentación de la melaza. El tanque de hierro forjado fue importado de la ciudad de Lieja, importante centro industrial de Bélgica. La estructura que mide 20 x 20.50 metros y 2.50 metros de profundidad, tiene una capacidad de almacenamiento de aproximadamente de unos 272 mil galones. En 1941 se instaló un monorriel eléctrico (que se conserva hoy en día) para el transporte de panela y mieles, de la Pila al Departamento de Dilución.

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Información disponible en:
La Gaceta Nº 79. — 26 de abril de 1994.
La Gaceta Nº 213 — 8 de noviembre de 1993.
www.patrimonio.go.cr
www.mcj.go.cr
Fábrica Nacional de Licores, Archivo Central, Informe de Desarrollo Archivístico, agosto 2003, p.5